Cozumel si trova a circa 19 chilometri dalla costa orientale della Penisola dello Yucatán, rendendola la più grande isola caraibica del Messico. Coprendosi di circa 477 chilometri quadrati, è circondata dalla Barriera Corallina Mesoamericana — il secondo sistema di barriera corallina più grande della Terra. La costa occidentale dell'isola ospita acque calme e cristalline ideali per nuotare e fare immersioni, mentre il litorale orientale accidentato si affaccia sul Mar dei Caraibi aperto, offrendo uno scenario drammatico spazzato dalle onde. San Miguel de Cozumel funge da principale città, porto e centro culturale.
Molto prima dell'arrivo dei conquistadores spagnoli nel 1518, quest'isola era una destinazione sacra per i Maya, che qui si recavano per adorare Ixchel, dea della fertilità e della luna. San Gervasio, il principale sito archeologico dell'isola, rimane una testimonianza di tale eredità spirituale. Gli spagnoli stabilirono una presenza coloniale, ma l'isola fu in gran parte spopolata nel corso dei secoli a causa di malattie e pirateria. Non è stato fino al XX secolo — favorito notevolmente dal documentario di Jacques Cousteau del 1961 che elogiava le sue barriere coralline — che l'isola si è trasformata in una destinazione turistica di fama internazionale.
I visitatori che arrivano oggi sono accolti da una perfetta fusione di splendore naturale e calorosa ospitalità messicana. La limpidezza dell'acqua turchese è genuinamente stupefacente — la visibilità può superare i 30 metri in una giornata calma. Oltre alle immersioni e allo snorkeling, i viaggiatori assaporano ceviche fresco nei ristoranti sul lungomare, sfogliano i mercati artigianali alla ricerca di artigianato locale e gioielli in argento, e si concedono piacevoli giri in scooter lungo la strada perimetrale dell'isola. Il ritmo rilassato, la cordialità dei locali e gli spettacolari tramonti creano un'atmosfera che mantiene i visitatori che ritornano anno dopo anno.
